札幌市白石区ニュース：８月８日日帰りバスツアー　in羊蹄山

 いよいよ待ちに待った記念すべき第1回目のバスツアーであります。今回の舞台は、ニセコを中心とした羊蹄山麓。
北郷店として、初めて企画から交渉まですべて自分たちで手掛けました。今回は第1回目という事もあり、北郷店だ
けで人数が埋まらず、何度も旅行の実績のある真駒内店に協力していただき、何とか定員（47名）に達しました。
真駒内のみなさん、本当に感謝です。前日、緊張と不安で全く眠れませんでした。とにかく、気がかりだったのは
天気。何日も前から天気予報ばかり調べていました。その甲斐あって、当日見事に晴れました。
 さて、いよいよ出発です。中山峠の休憩の後、最初に向かうのは、真狩村。真狩といえば細川たかし。天気も良い
ので記念像の歌声も響くだろうと思いつつ、見ると記念像に人がいない。みんな買物に夢中で記念像が二の次になっ
てしまった。それもそのはず、普段、高橋さんひとりでやられている売店が今日は親戚一同総出で、いつも店頭に並
んでないはずのすいかやとうきびなどにお客さんが飛びついておりました。とくに売れたのがすいかで、バスの下の
トランクがすいかだらけになってしまいました。全く予想外の展開で驚きました。
　次に向かったのは、名水で有名な京極ふきだし公園。水くみ容器持参という事もあり、ほとんどのお客さんが自分
で持って来た容器にせっせと水をくんでおりました。ここで大活躍してくれたのが、一緒に連れていった当店で１番
若い山崎君。お客さんのくみ終わった重たい容器を、自分と一緒にバスまで何往復も運んでくれました。本当に助か
りました。暑さと重たさで滝のような汗をかいた後の京極の水は、最高においしかったです。
 倶知安で弁当を積込み、いよいよこの旅行のメインであるヒラフスキー場のサマーゴンドラへと向かいました。自分
が視察で標高８２０Mまで登った時、食事場所をここにしようと即決しました。それぐらいインパクトがありました。
みなさんも予想通り、感動されたようでした。羊蹄山の山頂付近に少し雲がかかっていましたが、眺めは最高でした。
数々の無理難題を聞いて下さった、東急リゾートサービスの佐藤課長、ありがとうございました。灼熱のゴンドラ内で
汗をかいた後は、目の前のぽぽろの湯で入浴です。ここは、数あるニセコの温泉の中で、泉質や眺め、きれいさなどど
れをとっても最高の場所です。ここも、最初から決めていたところで、他は考えませんでした。お客さんの評判もなか
なかでした。ツアーも終盤へ、次の目的地、松田農場へ向かいました。農家さんに直接、バスを乗り付けるというのも
このツアーの醍醐味です。松田さん自体、野菜の直売は、初の試みで最初は対応に困っていましたが、行ってみると、
取れたて野菜がきれいに陳列されていました。おかげで買物がスムーズに出来ました。感謝です。
　そして、バスは最後の目的地、ニセコチーズ工房へと向かいました。近藤さん夫婦二人でやられているお店にも関わ
らず、人気がありすぎて、買物分の在庫を心配したほどでした。案の定、買物が終わるとほとんど品物が無くなってい
ました。さすが、人気スポット。お土産に用意して頂いたストリングチーズ、おいしかったです。
　あとは帰るだけです。ふと羊蹄山を見ると、山頂の雲が無くなっているではありませんか。今頃、と思いましたがそ
れもまた風情。札幌が近着いて、無事終わりそうだと確信した時、ようやく自分の緊張もほぐれてきました。次回は、
もっと余裕を持ってやりたいと強く思いました。
記念すべき、第1回のバスツアーに参加して下さった皆さん、本当にありがとうございました。
　　　　　　　　北郷店　旅行担当　　　内田　茂樹